Les 1 000 proverbes africains

Lorsque tu aperçus le palmier, le palmier t’avait déjà vu.

L’enfant regarde de tout côté, et souvent il ne voit rien ; mais le vieillard assis par terre voit tout ce qui se passe.

Ce que l’enfant dit, il l’avait entendu chez lui.

Le gros baobab a eu pour mère un pépin.

Si la petite mesure va seule au magasin, le mil durera long-temps.

Le toit de la maison se bat avec la pluie, mais celui qui est à l’abri l’ignore.

Connais-toi toi-même mieux que celui qui parle de toi.

Ne pas savoir est mauvais, ne pas demander est encore pire.

Si, pour t’instruire, tu entreprends de faire une grande cruche, tu la casseras.

Si tu connais bien le commencement, la fin ne t’inquiétera pas.

Sans les doigts, la main serait une cuiller.

Si je voulais ramasser du sable, je commencerais où je suis.

Si l’homme prend ses larmes pour faire sa soupe, il ne faut pas lui demander du bouillon.

La grenouille se plaît dans l’eau, mais pas elle est chaude.

Celui qui prend ta part au plat pour te la donner, ferait mieux de te la laisser prendre.

Un roi sans sujets n’est pas roi.

Les pépins que l’on fait griller sautent, mais ils retombent toujours vers leurs camarades.

Courir le premier ne donne pas la souveraineté.

Avant de guérir les autres, guéris-toi toi-même.

Peu vaut mieux que rien.

J’ai oublié ton nom vaut mieux que je ne te connais pas.

Celui qui sépare ceux qui se battent ne doit point les frapper.

Les cornes ne poussent pas avant la tête.

Niez, mais si vous voyez, croyez.

Si l’oiseau ne boit pas au ruisseau, il sait où est son abreuvoir.

Les mensonges, aussi nombreux qu’ils soient, seront atteints par la vérité, si elle se lève.

Si l’arbre sous lequel tu passes te jette des pains, tu y passeras encore le lendemain.

Si les étoiles étaient des pains, beaucoup de personnes coucheraient dehors.

Le ciel est le roi des hangars.

La nuit est la reine de l’ombre.

La terre est la reine des lits.

Le soleil est le roi des flambeaux.

Avant de précéder, il faut atteindre.

Toutes les fleurs des arbres ne produisent pas de fruits.

Vanter ses marchandises est bon, mais il vaut mieux aller où on les achète.

La voix de la vérité est facile à connaître.

Le berger ne frappe pas ses brebis.

Avant de s’égarer, il faut se lever.

La chanson du ventre est difficile à entendre.

Un rasoir ne peut se raser.

Le temps détruit tout.

Patience est bonne.

La science est bonne.

Arbre fendu pousse encore.

Celui qui se couvre de coton ne doit pas s’approcher du feu.

L’enfant ne tète que ce qu’il trouve dans le sein de sa mère.

Avant de faire la cuisine, il faut avoir des provisions.

Avant de tirer il faut viser.

Quoique tu aies beaucoup de provisions, tu en trouveras la fin.

L’enfant hait celui qui lui donne tout ce qu’il veut.

Celui qui met trop de luxe dans ses habits, portera bientôt des haillons.

Nul bien sans peine.

Il faut parler peu et écouter beaucoup.

Ce qui entre par une oreille sort par l’autre.

Les meilleures paroles ne donnent pas à manger.

Deux yeux voient mieux qu’un.

Il a les yeux plus grands que la bouche.

Chacun aime son semblable.

On ne fait pas manger un homme s’il est rassasié.

Personne ne devrait dire ce qu’il ne sait pas.

Celui qui aime l’argent doit travailler.

Celui qui traverse la mer est mouillé.

Aller où il n’y a pas de chemin vaut mieux que rester sans rien faire.

Le premier qui parle de procès n’a pas toujours raison.

Se mettre devant le soleil, ne l’empêche pas de continuer sa route.

Couvrir l’ombre de sable ne l’empêche pas de fuir.

Rien ne peut suffire à l’homme que ce qu’il n’a pas.

Le ruisseau n’est pas roi, mais celui qui veut le traverser ôte ses souliers.

L’oiseau vole, mais il revient toujours à terre.

L’éléphant ne peut rien faire au tamarinier, si ce n’est que de le secouer.

Où la souris se moque du chat, il y a un trou.

Si en entrant dans la maison tu pleures, ainsi qu’en sortant, tu ne sauras pas combien elle a de poutres.

La queue du singe est longue ; mais si on la touche, son maître s’en aperçoit.

Le berger peut donner du lait doux, mais il ne peut donner un veau.

Le moineau aime le mil, mais il ne laboure pas.

Beaucoup de mil est bon, mais trouver l’année prochaine est meilleur.

Voir fait connaître.

Si tu aimes le miel, ne crains pas les abeilles.

Celui qui laisse la cuiller pour puiser dans le pot avec la main, ne le fait pas deux fois.

Ceux qui connaissent le puits malsain ne boivent pas de son eau.

Si le chapeau que tu essaies ne va pas à ta tête, il ne faut pas le faire essayer à ton semblable.

Il vaut mieux marcher que de se fâcher contre le chemin.

Dans le bien comme dans le mal, ce que l’on cache n’est pas rassurant.

Reconnaître un lieu n’empêche pas d’y avoir perdu un objet.

Le monde est un encan, chacun y fait battre son tambour, et ses oreilles répondent : Continuez.

Celui qui est fier de sa nudité sera insolent étant habillé.

Quelque ennuyeux que soit un hôte, il finira par s’en retourner chez lui.

L’homme bien élevé est grand.

L’homme insolent perd tout.

Qui veut contenter tous ses désirs perd son honneur.

Dire tout ce que l’on sait, c’est perdre sa réputation.

Qui passe par toutes les routes manque le chemin de sa maison.

Qui arrive s’en retournera.

Les plaisirs du cœur percent les yeux.

Une langue insolente est une mauvaise arme.

Pour indiquer, il ne faut qu’un doigt ; si les autres suivent, c’est une demande.

On reste longtemps où l’on trouve du plaisir.

S’injurier, c’est faire connaître ce que l’on est.

L’empressement et la précipitation enfantent le repentir.

Des interrogations trop réitérées rendent indiscret.

L’éléphant est immense, mais c’est le céphalophe qui est le véritable roi de la brousse.

On n’abandonne pas la poursuite d’un éléphant pour suivre le petit oiseau aseredoa.

Celui qui suit un éléphant n’a pas à chasser la rosée de l’herbe.

Un seul homme tue l’éléphant, mais beaucoup en mangent la chair.

Tu peux faire un sac avec la peau d’un éléphant, mais que trouveras-tu pour le remplir ?

Personne ne sait ce que l’éléphant a mangé pour devenir grand.

On ne détache pas une feuille pour mesurer le ventre d’un éléphant.

On ne tire pas sur un éléphant avec une balle de cire.

Même faible, un lion ne s’appelle pas une civette.

Quand le léopard attrape une tortue, il la retourne en vain.

On n’apprend pas au petit du léopard à bondir.

Travailler le cuir sur une peau de léopard montre que l’on maîtrise son métier.

La pluie mouille le léopard, mais elle n’efface pas ses taches.

La queue du céphalophe est courte, mais il s’en brosse tout de même le corps.

La peau du céphalophe se fend là où elle est la plus mince.

Deux céphalophes qui se querellent s’enfuient ensemble lorsqu’ils voient un lion.

Le crocodile demeure dans l’eau, mais il boit aussi l’air.

C’est une fois la rivière entièrement traversée que tu dis que le crocodile a une bosse sur le museau.

Même le crabe qui vit près de la poudre d’or mange des noix de palme.

Un crabe ne donne pas naissance à un oiseau.

Parce qu’il vit près de la rivière, le crabe connaît la langue de la rivière.

Un jeune crabe n’a pas de chair dans ses pinces.

Quand le crabe s’enfuit, c’est vers la mer qu’il va.

Même le crabe a soif, à plus forte raison le singe qui dort là-haut.

Quand le porc-épic rend visite au porc-épic, il n’emporte pas de nourriture.

La tortue n’a ni étoffe, ni poil, ni laine, pourtant elle ne ressent jamais le froid.

La tortue s’éloigne d’une manière risible, mais elle peut tout de même s’échapper.

C’est la tortue elle-même qui expose son point vulnérable et reçoit le coup.

La tortue dit : « Un homme n’a pas à avoir honte de s’enfuir. »

La tortue dit : « La hâte est bonne, et la réflexion aussi. »

Il est difficile de lancer une pierre sur un lézard accroché à un pot sans casser le pot.

Le lézard ne mange pas du piment pour que la grenouille transpire.

Le vautour n’a pas de fusil, mais il vend des défenses d’éléphant.

C’est parce qu’on le dérange que le serpent mord.

Le serpent ressemble à une corde, mais on ne s’en sert pas pour attacher quelque chose.

L’araignée marche en portant sa maison.

La mouche qui ne quitte pas le cadavre est enterrée avec lui.

Où que la mouche se pose, elle ne se pose pas sur le feu.

La mouche piqueuse ne gagne rien à se poser sur le dos de la tortue.

« Je piquerai tout le monde » : voilà pourquoi personne ne vient aider la mouche tsé-tsé.

Les fourmis doivent s’unir en grand nombre pour faire du bruit.

Le termite ressemble au pou, et pourtant ils ne sont pas la même chose.

On ne reste pas au milieu des fourmis noires à enlever les fourmis noires.

On ne vend pas sa poule pondeuse sans une bonne raison.

L’œil de la poule est prompt à voir un seul grain.

Le vautour dit que la civette sent mauvais.

La poule blanche qui reste longtemps dans une maison devient rouge de poussière.

Ce sont ses plumes qui rendent la poule grande.

Quand le coq est ivre, il oublie le faucon.

Coq, cesse de te gonfler d’orgueil : après tout, ta mère n’était qu’une coquille d’œuf.

Un oiseau dans ta main vaut mieux que dix oiseaux dans le ciel.

L’oiseau construit son nid en allant et venant.

L’oiseau adulte qui ne prend pas la peine de voler s’endort affamé.

C’est avec l’un des siens que l’oiseau se perche pour la nuit.

Même lorsque l’eau lui vient à la bouche, le chien ne ronge pas les clochettes de son cou.

Si le chat n’a rien d’autre, il a l’agilité.

Là où se tient la brebis, se tient son petit.

La corne de la vache est dure à l’extérieur, mais tendre en dessous.

On n’achète pas l’empreinte d’une vache.

Un cheval ne se détourne pas sans raison.

Si monsieur Rat ne sait pas casser une noix de palme, mais que madame Rat le sait, il en mange aussi.

Quand tu vas au village du rat et qu’il mange des noix de palme, tu en manges aussi.

Tous les animaux transpirent, mais leurs poils nous empêchent de le remarquer.

On repousse une armée par le courage, et non par des insultes, si nombreuses soient-elles.

Aucun animal qu’un chasseur a manqué n’est petit.

Le nom du chasseur reste attaché à la viande de l’éléphant.

S’il pleut et que le chasseur tue un animal, c’est grâce à la couverture de cuir de son fusil.

Personne n’a accompagné le chasseur dans la brousse.

L’enfant qui deviendra quelqu’un de bien n’est pas élevé uniquement sur une belle natte.

Est-ce seulement lorsqu’un enfant pleure qu’on lui donne le sein ?

Il n’est pas difficile de remplir la main d’un enfant.

Quand tu es enfant, ne te moque pas d’un homme de petite taille.

Quand un enfant coupe un morceau d’igname cuite, il coupe ce qui entrera dans sa bouche.

La bague de l’enfant ne va pas au doigt de l’aîné, mais sa nourriture entre dans la bouche de l’aîné.

Quand un enfant pleure, on ne l’attache pas à une bûche.

C’est l’enfant qui va chercher l’eau qui casse le pot.

Sur neuf mauvais tours qu’un enfant prépare aux autres, cinq retombent sur lui.

L’enfant qui s’agite près du feu met le feu à son étoffe.

Un enfant ne regarde pas dans la marmite de soupe sans raison.

On n’envoie pas un enfant en hauteur pour ensuite enlever l’échelle sous lui.

On n’envoie pas un enfant faire une course difficile pour se fâcher s’il l’accomplit mal.

Quand un aîné partage le plat, celui-ci refroidit.

Si un aîné poursuivait chaque petite faute pour la punir, le peuple irait à sa ruine.

Un aîné ne prête pas attention aux rumeurs sans fondement.

L’aîné se dérobe à sa responsabilité en disant : « Je n’ai pas entendu, je n’ai pas entendu. »

Quand l’aîné et les enfants savent accorder leurs pas, les enfants portent son sac.

Les paroles d’un vieil homme valent mieux que toute amulette.

Un aîné ne chauffe pas une pierre pour la mettre dans la main d’un enfant.

L’aîné ne reste pas dans la maison en laissant le métier à tisser se mouiller.

Le vieil homme était dans le monde avant la naissance du chef.

La vieille femme prend soin de ses poules, et les poules prennent soin de la vieille femme.

Sous un chef, on brûle les poils des peaux ; sous un autre, on étend les peaux au soleil.

Quand un roi a de bons conseillers, son règne est paisible.

Les oreilles du chef sont comme celles de l’éléphant.

Les oreilles du chef sont comme une passoire : plus de mille chemins y conduisent.

Les noms de famille sont comme les fleurs : ils s’épanouissent en bouquets.

On ne coupe pas l’arbre de la famille.

Ce dont un peuple parle en riant, un autre en parle en pleurant.

Un peuple est comme un chargement : on n’en découvre pas tout le contenu en un jour.

Quand tu marches derrière ton père, tu apprends à marcher comme lui.

Quand ta mère est pauvre, tu ne la quittes pas pour te donner une autre mère.

Personne ne connaît la conversation entre mari et femme.

Celui qui cherche une épouse ne parle pas des femmes avec mépris.

Pendant la lune de miel, les ignames sont toujours douces.

À sa naissance, l’archer ne tenait pas d’arc.

Après le départ d’un étranger, il reste toujours quelque chose à dire de lui.

L’étranger est comme l’eau qui court sur le sol après l’orage.

L’esclave ressent la faim, et le roi ressent la faim.

Quand tu as faim, c’est toi seul qui ressens ta faim.

Le médecin ne boit pas le remède à la place du malade.

« Donne-moi un remède tout de suite » : tu ne peux pas t’attendre à ce qu’il soit bon.

Quand un homme est détesté, on lui reproche toutes sortes de choses.

Celui qui te déteste te fait danser de travers quand il t’imite.

Il n’existe pas de remède pour guérir la haine.

Parmi les amis, certains sont plus amis que les autres.

« Ami, ami, je vais te dire un secret » : c’est ainsi que la nouvelle se répand.

C’est la brebis du sot qui s’échappe deux fois.

Quand le sot gaspille sa poudre d’or, il dit que sa balance est fausse.

Quand le sot a appris le jeu, les joueurs se sont dispersés.

Si le sot ne sait rien d’autre, il connaît au moins sa boulette de banane plantain.

La sagesse n’est pas de la poudre d’or qu’on attache et qu’on enferme.

Dans la vérité, il n’y a pas de tromperie.

Le beau parleur dit : « Mon témoin est en Europe. »

Quand tu mens en exposant une affaire, tu finis par te fatiguer.

Quand tu es dans le besoin, ne meurs pas.

Quand tu souffres de pauvreté, même l’eau froide dans laquelle tu tombes te brûle.

La pauvreté ne fixe pas le jour de sa venue.

La pauvreté est comme le miel : elle n’appartient pas à un seul endroit.

C’est au jour de la pauvreté que tu reconnais un ami.

Quand un pauvre crée un proverbe, celui-ci ne se répand pas au loin.

Quand un pauvre se pare d’or, on dit que c’est du laiton.

Si le pauvre n’a rien d’autre, il a au moins une langue pour différer ses dettes.

La plainte du pauvre est examinée brièvement.

Si l’on ne pouvait pas se servir de la poudre d’or, on l’appellerait simplement du sable.

Quand on a juste assez pour ses propres besoins, on ne prête pas à intérêt.

L’argent est plus tranchant qu’une épée.

Quand ta poudre d’or s’épuise, tu deviens prudent.

La richesse est belle, mais trouver un héritier n’est pas facile.

Si dépenser ton argent te fait souffrir, tu resteras affamé.

Il n’y a aucune honte à travailler pour gagner de l’argent.

Un homme riche peut porter une vieille étoffe.

Quand l’or est près de toi, il pâlit.

Le feu qui va s’embraser a une fumée différente.

Le bois qui fait un bon feu ne reste pas longtemps dans la plantation.

Le bois déjà touché par le feu n’est pas difficile à rallumer.

Le tison qui roule hors du feu brûle celui qui dort le plus près.

On ne cherche pas de l’eau claire pour éteindre un feu.

Si l’eau seule rassasiait, le poisson ne mordrait pas à l’hameçon.

L’eau qui reste longtemps dans une calebasse finit par sentir mauvais.

Eau trouble ! Traverse-la et va puiser l’eau pure.

L’eau qui ne suffit pas pour se baigner suffit pour boire.

De toutes les eaux, la mer est l’aînée.

Quand l’eau monte, le poisson devient fier.

La pluie frappe la pierre, mais la pierre demeure à sa place.

Quand la pluie va tomber, le vent vient d’abord.

Le malheur de l’un est le bonheur de l’autre.

Un vieil objet devient neuf lorsqu’il passe dans les mains d’un autre.

Celui qui monte sur les épaules d’un autre voit au-delà du marché.

Le chemin d’un homme ne va pas loin sans rencontrer celui d’un autre.

Quand quelqu’un te fait un présent, remercie-le.

On ne se vante pas de ce qui appartient à un autre.

On ne fait pas sécher un animal entier au-dessus du feu.

On ne peut à la fois festoyer et s’enrichir.

On ne sonde pas la profondeur d’une rivière avec ses deux pieds.

On ne va pas demander de l’huile de palme avec une calebasse sans ouverture.

Personne ne cherche un endroit où dormir jusqu’au lever du jour.

On ne se cache pas pour ensuite allumer un feu.

On ne casse pas le pot à eau au premier faux pas.

On ne dit pas « tu as maigri » à un homme que l’on voit pour la première fois.

Si personne n’était allé ni revenu, comment saurions-nous si le chemin est sûr ?

On ne se passe pas du pouce pour faire un nœud.

Si l’un ne sait pas, un autre explique.

Personne ne connaît l’histoire de l’aube de demain.

Si quelqu’un te surpasse, laisse-le te surpasser : lui aussi a quelqu’un qui le surpasse.

« Frappe-moi, mais je ne dois pas te frapper » n’est pas un jeu.

Quand tu mets ta langue en gage, tu ne peux pas la racheter.

C’est avec une petite chose que l’on mesure une grande chose.

Une bonne chose se vend d’elle-même.

Si tu possèdes une belle chose, laisse un autre le dire, plutôt que d’en parler toi-même.

Aucun arbre n’a porté de fruits sans avoir d’abord fleuri.

Un seul arbre ne fait pas une forêt.

Quand un grand arbre tombe, le papayer prend sa place.

Quand un arbre se dresse dans un petit village, ses racines sont dans les maisons.

Une affaire privée n’est pas une vieille étoffe étendue au marché.

Pour grimper à un arbre, on commence par le bas, non par le sommet.

Si une plantation n’a rien d’autre, elle possède au moins le silence.

Même fort, tu ne fais pas le travail de deux hommes.

La beauté ne paie pas une dette.

Chez celui qui est assis à même le sol, ne demande pas un siège.

Si tu n’allais jamais dans le champ d’un autre, tu dirais : « Moi seul suis cultivateur. »

C’est sur le chemin que tu ne crains pas que la bête sauvage t’attrape.

Le voyageur peut raconter tout ce qu’il a vu, mais il ne peut pas tout expliquer.

Le sel ne se dit pas à lui-même : « J’ai bon goût. »

Qui a tort : celui qui étend une natte sur le chemin ou celui qui marche dessus ?

Quand tu ne sais pas danser, tu dis que le tambour sonne mal.

La parole que tu voudrais reprendre, laisse-la dans ta tête.

La lune avance lentement, mais elle traverse la ville.

Quand ton étoffe est sale, tu la laves ; tu ne la brûles pas.

La tête n’est pas une papaye qu’on ouvre pour voir les pensées qu’elle contient.

Les choses anciennes demeurent dans les oreilles.

La rivière Kole se jette dans la mer.

Une mauvaise noix gâte toutes les autres.

La poudre à canon et le feu ne s’accordent pas.

Aucune terre ne déteste un mort.

La querelle n’est pas une nourriture que l’on mange.

Dans l’obscurité, tous les hommes sont noirs.

Si l’Okplom mange quelque chose, l’Ohwam en mange aussi.

On ne regarde pas dans une bouteille avec les deux yeux.

Une langue qui rencontre mille langues s’épuise.

Si tu ne trouves pas de poisson, tu manges du pain.

L’homme tranquille ne fait pas le bruit d’un éléphant.

Des marchandises valant un dollar ne permettent pas de manger une poule de six pence.

Le bâton qui frappe l’animal des champs ne frappe pas l’animal de la maison.

La surface de l’eau est belle, mais il n’est pas bon d’y dormir.

Quand tu reçois, tu demandes qu’on ajoute encore.

Le manioc séché a besoin de soleil.

Celui qui me veut tel que je suis est satisfait.

Tout le monde grimpe à l’arbre ; la tortue y grimpe aussi : voici les ennuis.

Tu dis avoir un bon ami, mais tu ignores ce qu’il dit derrière ton dos.

Un homme n’est pas maigre sans raison.

Le bois mêlé aux pierres est difficile à couper.

On ne joue pas sous le Hatso, mais on joue sous le Noko.

Le ruisseau ne remonte pas la montagne.

Un seul ne fait pas un peuple.

La flûte du pauvre ne résonne pas.

Deux crocodiles ne vivent pas dans un même trou.

On ne confie pas un porc à une hyène.

Le jeune sanglier demande : « Mère, que sont ces verrues sur ton visage ? » Elle répond : « Plus tard, tu le sauras. »

Si le poisson Didei sort de la rivière et dit que le crocodile est malade, il l’est vraiment.

Si tu n’as pas de sac, tu ne vas pas à Wei.

On ne construit pas une grange avec le bois du baobab.

Parce qu’on crie « Fuis ! », la brebis est-elle morte ?

La langue peut se dire très longue, elle ne rivalise pas avec le boa.

Personne ne lâche l’arbre pour se balancer dans le vide.

Avec un morceau de hareng, on attrape le poisson tsile.

On ne montre pas le ciel à un enfant.

Les yeux de l’étranger peuvent être grands, il ne voit pas les choses intérieures de la ville.

La perdrix n’est pas plus grande que le cultivateur.

La tête ne reste pas assise pendant que le genou porte le chapeau.

Quand on achète le chevreau, on regarde sa mère.

Un vieux balai vaut mieux qu’un neuf.

Le lundi ne vient pas une seule fois.

On ne prend pas un arbre à témoin lorsqu’une personne est présente.

Une rivière en pousse une autre.

Si tu ne vois pas ce qui est porté sur la tête, tu le verras quand on le posera.

C’est avec sa longue queue que le singe Ho est attaché.

Une aiguille chaude brûle le fil.

On ne mange pas sans celui qui dit : « C’est bon. »

Précéder quelqu’un, ce n’est pas le quitter.

Si tu piles des noix de palme, ton étoffe en sera tachée.

Autour d’un poisson savoureux, il y a du danger.

On ne fait pas d’un lieu de chute son endroit pour dormir.

La bouche ignore que son maître a peur.

Pas de sommeil, pas de rêve.

Regarder est une chose ; regarder ici en est une autre.

Avertir quelqu’un, ce n’est pas le gronder.

Si tu laves un roi, tu te laves aussi avec un peu de son savon.

Celui qui fait un nœud sait le défaire.

La tête de l’un est différente de celle de l’autre.

Je couvre ta maison de chaume, et tu caches mes cordes.

Ohwam, si les feuilles couvrent le palmier, enlève-les : quand les noix seront mûres, tu en mangeras.

Se vanter ne plante pas les bananiers : le travail consiste à dégager le sol autour d’eux.

On ne pose pas son repas sur le tas d’ordures pour inviter sa famille à manger.

Si tu apprends à un animal à mâcher un bâton, même endormi il le garde dans la bouche.

Un arbre sans fourche est difficile à grimper.

La nuit viendra et l’on trouvera où dormir.

L’un est rassasié, l’autre a faim : à qui vend-on ?

Celui qui travaille pour toi ne repart pas le ventre vide.

Si un voleur dit savoir voler, qu’il vole un canon.

Tu détestes la viande, et tu manges du foie !

Un marchand de choux n’a jamais vendu de simples feuilles.

Le potier mange dans un tesson.

Si tu es dans le bateau, tu en retires l’eau.

Tu n’étais pas en mer avec ceux qui y allaient ; voilà pourquoi tu dis : « La mer est calme. »

Si tu veux des noix de palme, va à Tutu.

Le gardien de vaches ne craint pas la vache.

Une poule peu savoureuse se mange avec des épices.

Petit à petit, la mouche mange l’oreille du chien.

Les jours de pauvreté sont plus nombreux que les jours d’abondance.

Un chat ne se vend pas dans un sac : on le montre au grand jour.

Si ton couteau te coupe, tu le remets dans sa gaine.

Le matin, la bouche sent mauvais, mais une bonne parole en sort.

Le riche compose toutes les danses, mais jamais une danse de pleurs.

C’est à cause du mal qui existe dans le monde que l’on instruit l’enfant.

La lune ne paraît pas un seul jour pour cesser de briller.

« Ce n’est rien ! » Pourtant, c’est quelque chose.

Le sanglier peut dire que ce n’est pas son empreinte : elle reste la sienne.

Si s’étirer était une richesse, le chat serait riche.

Une seule tête ne tient pas conseil.

Si tu poursuis une bête sans lui laisser de passage, elle se retourne contre toi.

Tu vois ce qui est devant toi, non ce qui est derrière.

La sagesse n’est pas dans l’œil, mais dans la tête.

Au fond de la patience, il y a le paradis.

Se préparer d’avance vaut mieux que réfléchir après coup.

Le bien qu’un homme fait à un autre n’est pas perdu pour lui.

Quand la viande est crue, on s’approche du feu.

L’espoir est le pilier du monde.

Tiens un véritable ami de tes deux mains.

Celui qui a un jeune frère a ses secrets à l’abri.

Même l’oiseau au long cou ne voit pas l’avenir : le Seigneur seul le voit.

Une promesse est une dette.

L’intelligence est une richesse.

Là où l’habitant s’arrête, arrête-toi aussi, visiteur.

Qui cultive près du chemin doit veiller à ce qu’aucun oiseau ne prenne de grain.

L’arbre ne tombe pas sur celui qui se tient à l’écart.

Si haut que vole le balbuzard, il n’atteint pas le ciel.

J’aime celui qui m’aime ; celui qui me rejette me laisse moins de chagrin.

Celui qui n’admet pas la possibilité d’être vaincu n’a jamais combattu.

À celui qui ne te plaît pas, cherche à plaire.

Celui qui ne peut nous créer ne peut nous défigurer.

Celui qui est malade reçoit des visites.

Après la détresse, le réconfort.

Copeau après copeau, la bûche disparaît.

La santé est le bien principal.

C’est au beau doigt que l’on passe la bague.

Le doigt et la bague, la langue et la salive, l’arc et sa corde.

Une belle chose ne dure pas, elle n’a pas longue vie.

Le signe de la pluie, ce sont les nuages.

Le monde apporte de bonnes choses et de très mauvaises.

Le monde est rond : il tourne comme une toupie.

Le monde est un arbre sec : mortel, n’y appuie pas tout ton poids.

Vous ne pouvez pas nourrir les chevaux ; avec quoi nourrirez-vous les éléphants ?

Un peu ajouté à un peu remplit la mesure.

Une fausse nouvelle a sept versions ; une vraie nouvelle n’en a qu’une.

Le mal d’amour n’a pas de médecin.

Il n’existe pas d’affaire si grande qu’elle n’ait une fin.

Il n’existe pas de grandeur qui ne soit surpassée.

Aucun malheur n’est sans compagnon.

La hâte, la hâte, n’apporte pas de bienfait.

Mieux vaut un ennemi intelligent qu’un ami maladroit.

Mieux vaut trébucher du pied que de la langue.

Cette solitude est un dégoût ; il n’est pas bon d’être privé des siens.

L’Inde est le pays des étoffes, pourtant certains y vont nus.

L’honneur d’un être noble est de reconnaître les bienfaits reçus.

Le cri de victoire appartient à celui qui a atteint la cible ; pourquoi cries-tu victoire ?

Comment aimer quelqu’un parce qu’on nous ordonne de l’aimer ?

Tu n’as ni ligne ni corde : pourquoi vouloir ramener un monstre marin ?

Pourquoi chercher le poignard d’apparat quand l’enfant n’est pas encore né ?

Le savoir est la lumière qui conduit vers tout ce qui est beau.

Pour connaître la solidité d’une houe, attends de la voir au champ.

Chaque affaire a son moment, et ce moment n’est pas un hasard.

La longue ombre du palmier abrite celui qui est au loin.

Hier et avant-hier ne sont pas comme aujourd’hui.

Un non-musulman qui t’aide vaut mieux qu’un musulman qui ne t’aide pas.

La pintade ne se reproduit pas en captivité.

La bouche est la maîtresse des paroles.

La mousson du nord-est apporte le poisson ; celle du sud-ouest apporte le mil.

La coutume est comme une loi.

Un travail sans mesure finit dans la querelle.

Fais mon travail soigneusement, ne le fais pas à contrecœur.

Neuf est près de dix.

Un doigt seul ne tue pas un pou.

Si tu retires un couteau à un enfant, donne-lui un bâton.

Ce qui est en mer, va l’attendre sur la plage.

Ce qui m’a mordu hier, et dont j’ai senti la douleur, ne rampe pas une seconde fois sur moi.

Un grand silence porte un bruit puissant.

Tison contre tison, c’est alors que le feu brûle.

Une chose nouvelle est une joie, même si c’est une plaie.

Si tu coupes du bois, coupe-le bien.

Un présent est l’huile du cœur : tu le donnes à celui que tu aimes.

On ne peut enfermer une poignée d’eau dans son poing.

Donner un ordre, est-ce être capable ?

Il y a beaucoup de paroles, mais aucune écoute.

La crainte de Dieu n’est pas un turban blanc.

Être utile ne fait pas de mal.

On ne prend pas une poule pour témoin : elle ne connaît pas la loi.

La poule du pauvre ne pond jamais ; si elle pond, elle ne couve pas ; si elle couve, elle n’élève pas ses petits ; si elle les élève, les milans les emportent.

Du sommeil à l’aube, c’est une année : combien de choses s’y passent !

Viser n’est pas atteindre, mon compagnon.

Cultiver et se reposer : celle qui a un enfant n’a pas une démarche élégante.

Donner à ton ami n’est pas jeter : c’est une réserve pour l’avenir.

Posséder n’est pas toujours habileté, et manquer n’est pas toujours ignorance.

Perdre le chemin, c’est apprendre le chemin.

Dire la vérité n’est pas une honte.

Entendre n’est pas voir.

Le travail, nous le faisons ; mais le but est difficile à accepter.

Tuer une chèvre pour un seul morceau de viande.

Les affaires se règlent par le savoir, non par la force.

Des mesures bien ordonnées vainquent l’homme fort.

Les affaires de la danse appartiennent à la danse et s’y terminent.

Trop de paroles sont une maladie.

Beaucoup de gros chats n’attrapent pas un rat.

L’amour n’a ni yeux ni discernement.

Les oreilles ne passent pas avant la tête.

Les melons et les courges aident à traverser la famine.

Courir sur un toit plat finit au bord du toit.

Celui qui fréquente le rivage ne mange pas son riz sans sauce.

Quand on loue le vin du récolteur de palme, il y ajoute de l’eau.

Que l’étranger arrive, pour que l’habitant soit soulagé.

Quand le serviteur de Dieu est durement éprouvé, son rétablissement est proche.

On ne tue pas le messager.

Celui qui pense trop à l’eau ne la boit pas.

Le cultivateur est seul ; ceux qui mangent sont nombreux.

Le mauvais tamarinier a son singe.

Manger, c’est manger aujourd’hui ; qu’a mangé celui qui n’a mangé qu’hier ?

Celui qui mange une chèvre paie une vache.

Le mécontent reçoit encore de quoi se plaindre.

L’être humain dépend de son enfant.

Celui qui garde les oiseaux à distance tresse des frondes.

Le mnyonyore n’a pas de parfum, mais ses fleurs plaisent.

Celui qui monte deux chevaux se déchire.

Celui qui aime aime de loin, et l’être aimé le sait et dit : « Je suis aimé. »

Celui qui aime ne garde pas rancune.

Celui qui frappe le mur du poing se blesse la main.

Celui que la houe jette à terre est relevé par ce même travail.

Celui qu’on frappe au loin rentre chez lui ; celui qu’on frappe chez lui, où ira-t-il ?

Celui qui dit la vérité ne se trompe pas.

À celui qui dit « maintenant », on ne répond pas « dans une heure ».

La forêt est nouvelle, et les galagos aussi.

L’homme instable mange du poisson ; l’homme constant mange de la viande.

Celui qui veut ce qui est sous le lit se baisse.

Celui qui a une demande ne doit pas être susceptible ; même rabroué, il continue.

À trop choisir, on tombe sur le fruit pourri.

Celui qui commence sans finir est comme celui qui n’a rien fait.

À celui qui fait du mal, il faut le dire.

Un tronc n’avance qu’avec des rouleaux.

Ce sont ses propres fruits qui attirent les ennuis à l’arbre.

Quand le grand arbre tombe, les oisillons tournent dans les airs.

Quand l’arbre meurt à la racine, ses branches se dessèchent aussi.

On ne refuse pas l’eau à celui qui a creusé le puits.

Celui qui creuse un puits sur le chemin y tombe lui-même, mon ami.

Celui qui refuse l’appel refuse ce pour quoi on l’appelle.

Quand la vanité s’empare d’un homme, la souffrance la suit.

On ne dort pas près d’une rivière, même quand son eau s’est retirée.

Chacun se gratte là où sa main peut atteindre.

L’homme est trahi par sa propre langue.

On demande ce qu’un homme porte, non ce qu’il a mangé.

L’homme part avec l’aube, non avec le soir.

La mère d’un homme est son second Dieu.

Un homme et son ami sont comme des coquillages : ils ne cessent de s’entrechoquer.

L’homme confie un secret à son propre cœur.

La sauce, c’est l’eau.

Le manioc ne prend pas racine parmi les pierres.

Celui qui prie ne se lasse pas.

Mombasa est à celui qui va doucement ; celui qui se hâte trébuche et se blesse l’orteil.

Celui qui détruit son pays ne grandit pas : il devient lui-même méprisable.

Quand l’enfant salit ta cuisse, tu ne la coupes pas.

L’enfant qui voyage loin dépasse le vieillard resté dans les temps anciens.

L’enfant envoyé en course mange sa part et celle de son compagnon.

L’enfant difficile peut être le remède de la famille.

Comme tu élèves ton enfant, ainsi il grandit.

Le commencement tarde, puis vient l’averse.

Celui qui plonge sur la terre sèche s’écorche le visage.

Celui qui a une petite marmite sur le feu regarde sans cesse de ce côté.

Celui qui pleure pleure, et je deviens son aide.

Celui qui a le couteau bien aiguisé mangera la viande.

Celui qui porte la cicatrice n’oublie pas la plaie.

L’emprunteur ne paie pas ; c’est le propriétaire de l’objet qui supporte la dépense.

À celui qui est bienveillant envers son voisin, Dieu est bienveillant aussi.

Celui qui rend service recevra lui-même des services.

La charge d’une fourmi est un grain de riz.

Celui qui enterre l’ivoire est celui qui le retrouve.

Pour celui qui a l’habitude de recevoir, donner est une guerre.

Le capitaine sans bateau n’ignore pas pour autant les voyages.

Je ne pleurerai pas un malheur au point d’abîmer mes yeux.

La faim d’aujourd’hui est la satiété de demain.

« Surveille-le pour moi » ne remplace pas le fait d’y aller soi-même.

Le chemin du menteur est court.

Quand deux éléphants se heurtent, c’est l’herbe qui souffre.

Une affaire que tu ne comprends pas est une nuit obscure.

« Attends, attends » fait mal au ventre.

La peau d’une gazelle ne permet pas à deux personnes de s’asseoir.

Ce pour quoi le cochon est venu, il le fait.

Mieux vaut tarder et arriver que prendre un raccourci plein d’ennuis.

Les affaires dépendent de maintenant, de maintenant.

Ton intention n’était pas unique : voilà pourquoi tu n’as pas réussi.

Une bonne intention soigne ; une mauvaise intention détruit.

Quand les esprits s’accordent, ce qui est loin se rapproche.

La mite n’honore aucune étoffe.

Il y a toutes sortes de créatures, mais c’est le requin qui lève sa nageoire.

Le singe ne voit pas son derrière, il voit celui de son voisin.

Une grande marmite contient toujours un peu de riz brûlé.

« Lève-toi, partons ! » se dit entre gens qui se sont mis d’accord.

Quand le chat s’en va, le rat règne.

La sauterelle entre dans le feu parce qu’elle se croit aussi grande que lui.

Là où il y a de l’amour, rien ne se perd.

C’est à l’ombre que je couche mon enfant.

Là où se brise la vague se trouve aussi le passage.

La volonté du cœur est un remède.

La bénédiction vaut bien plus que la richesse.

Le repos ne vient qu’après l’effort.

L’âme n’a pas de prix.

La patience est la clé du réconfort.

La patience attire le bonheur et rapproche ce qui est loin.

Le plat couvert garde son contenu caché.

Un plat sans couvercle doit-il être couvert d’une natte de couchage ?

Les reproches brisent une pierre ; à plus forte raison un être humain.

Le beurre qui est à Pemba ne se présente pas devant tes yeux.

Un empressement excessif ôte le discernement.

La satiété d’un autre ne me fait pas dormir quand j’ai faim.

Rends grâce pour ce que tu as.

N’abandonne jamais ce que tu as vu pour ce que tu as entendu.

Ne cherche pas sans cesse à rivaliser avec quelqu’un.

Une bonne journée est le cadeau du voyageur.

À toujours demander pour rien, on fatigue celui qui donne et l’on gâte celui qui reçoit.

Je ne monte pas un âne sans selle.

Ne trouve pas une voile de toile pour oublier celle de natte.

Ne pousse pas le bateau à l’eau quand la marée est déjà en train de monter.

La patience met au monde un bel enfant.

Porte ton eau jusqu’à trouver de l’eau ; ne la verse pas dans l’espoir d’en trouver plus loin.

Accordons-nous exactement, comme un plat et son couvercle.

Trop de plaisanteries amènent la querelle.

Profite de l’argile pendant qu’elle est humide.

La lanière se rompt à l’endroit le plus mince.

On ne refroidit pas la bouillie chaude avec le bout de la langue.

La corde, à force de passer, a coupé la pierre.

Quand tu confies un travail, mets-toi d’accord sur le salaire.

Si tu veux rester dans un lieu, construis.

Une vieille corde de fibre de coco vaut mieux qu’une neuve de feuilles de palmier.

La langue n’a pas d’os.

Le courage appartient à aujourd’hui et à demain.

Tu peux aller de la poupe à la proue, tu reviendras au milieu du bateau.

On ne met pas deux épées dans un seul fourreau.

La tête d’une pintade ne peut porter un lourd fardeau.

On ne berce pas un enfant avec une mauvaise chanson.

Quand on te prend la main, tiens-la ; quand le soleil se couche sur toi, reste dormir.

Ne méprise pas la vieille houe usée : elle peut cultiver mieux qu’une houe intacte.

La nuit obscure est un mirage : un petit poisson devient un requin.

Si tu ne bouches pas la fissure, tu reconstruiras le mur.

N’entreprends pas de porter le monde sur ta tête.

Ne pose pas de mauvaises fondations.

Que dit le van ? « Donne-moi, et je te donnerai. »

La douleur de l’enfantement est connue de celle qui accouche.

La guerre n’a pas d’yeux.

Les bonnes actions ne pourrissent pas.

Le conseil n’appartient pas au seul vieillard.

Quand la hyène dévore le malade, ferme ta maison pendant que tu es encore bien portant.

Quand la petite antilope crie, saisis-la.

Une promesse est une promesse : la lionne ne mange pas son petit.

Ce qui n’est pas coupable ne doit pas être dévoré par la faute.

L’impala craintif sait faire échapper ses cornes.

Pour l’antilope qui reste près du village, tu n’as pas encore brisé ton arc.

Manger et payer, c’est dégager le chemin.

Les belles paroles font sortir les éléphants du jardin.

Une seule corde d’arc ne suffit pas.

Même la chèvre blanche se perd dans un champ ouvert.

On ne rend pas inutilisable l’arbre de l’éclaireur.

Le premier arrivé ne puise pas d’eau trouble.

À celui qui rentre chez lui, on n’attache pas une lanière de palmier.

La charge du dehors est portée par la charge du dedans.

« On dit » est le frère du mensonge.

Les coups répétés épuisent le corps.

L’eau répandue ne se ramasse pas.

La chèvre difficile rend le berger malheureux.

Là où le cœur désire, il va.

Une bonne discussion ne laisse pas le soleil monter haut.

Quand un arbre tombe, il s’appuie sur son voisin.

Celui qui goûte le miel n’en goûte pas qu’une fois.

On ne prend pas un voleur sur un soupçon : il faut le saisir avec l’épi de maïs.

L’amitié dépasse la parenté.

La bouche qui ne reste pas fermée et les lèvres qui ne restent pas jointes apportent des ennuis aux mâchoires.

Le sage qui connaît les proverbes résout vite les difficultés.

Le travail apporte la richesse.

La natte d’herbe ne dure pas comme la natte de jonc ; elle ne plie pas, elle se brise en morceaux.

Ne révèle pas tes secrets à un bavard.

Celui qui porte de la viande d’éléphant sur la tête ne doit pas chercher des grillons avec son pied.

Il peut s’écouler longtemps avant qu’un mensonge soit découvert, mais il finit par être découvert.

Un grand coq tranche pour nous au milieu de la nuit.

On ne cherche pas un homme vêtu de blanc dans le quartier du fabricant d’huile de palme.

La convoitise est le père des désirs inassouvis.

Celui qui ne comprend pas l’oiseau jaune des palmiers dit qu’il fait du bruit.

Le Seigneur du ciel nous a créés avec des natures différentes.

Le boucher ne se soucie pas de la race de l’animal qu’il tue.

La forêt est sombre et la nuit est sombre, mais la nuit est plus sombre encore.

Les tenailles sont à la tête de l’atelier du forgeron.

Un chien qui n’écoute pas n’est pas bon pour la chasse.

Si un homme laisse tomber ses échasses, une main se tendra pour les saisir.

N’entreprends pas de soulever ce que tu ne peux pas porter.

Celui chez qui tu loges mange des haricots sauvages, et tu lui demandes du maïs bouilli.

Ne compte pas sur l’héritage ; le produit de tes mains te suffit.

Celui qui attend la chance peut attendre une année.

Tu dis que le coup est très léger ; tu ne songes pas qu’il fait mal à l’escargot.

Une affaire conduite avec douceur ne se gâte pas ; une affaire conduite avec violence nous cause du tourment.

Un regard farouche ne fait pas un homme courageux.

Quand l’araignée veut t’attaquer, elle étend sa toile pour t’y prendre.

L’obstination conduit à la honte.

L’acheteur ne tient pas compte des saisons ; il pense que les ignames poussent grosses comme des bûches.

La plante parasite n’a pas de racine ; tous les arbres sont ses parents.

Un esclave n’est pas l’enfant d’un arbre : s’il meurt, sa mère ne l’apprend pas ; si un enfant libre meurt, on se lamente ; pourtant, l’esclave aussi fut un enfant dans la maison de sa mère.

Ne ris jamais d’un malade ; ce qui l’afflige aujourd’hui peut t’affliger demain.

Quand le cultivateur lie ses gerbes de maïs, il se réjouit ; des bottes de maïs viennent les liasses d’argent.

N’accomplis pas d’acte méprisant envers ton prochain.

Celui qui raccommode son vêtement le fait durer ; celui qui ne le raccommode pas sera bientôt sans vêtement.

Transmets le message comme on te l’a confié ; si tu y ajoutes quelque chose, tu en portes la responsabilité.

La chauve-souris, suspendue la tête en bas, observe les actions de tous les oiseaux.

La calomnie de l’arachide contre le haricot blanc retombe sur elle-même ; celui qui a tort doit rester tranquillement à l’écart.

L’invité qui n’apporte aucune aide est égoïste ; celui qui mange le doux doit aussi manger l’amer.

Le mur paraît branlant ; nous le poussons et, voyant qu’il ne tombe pas, nous nous asseyons en amis à son ombre.

L’intercesseur écarte la mort, l’intercesseur écarte la difficulté ; quand la chaleur est forte, l’éventail l’adoucit.

En temps de famine, le grillon est gras ; en temps d’abondance, il est maigre.

Le fil suit l’aiguille.

Le porc, après s’être vautré dans la boue, cherche quelqu’un de propre contre qui se frotter.

Le sabre ne reconnaît pas la tête du forgeron qui l’a fabriqué.

La calebasse les a sauvés de la famine ; ils disent ensuite : « Coupons-la pour en faire une coupe. »

Celui qui a du pain à manger ne mesure pas la dureté de la famine.

Un présent corrupteur aveugle le juge, car la corruption ne peut rendre un jugement juste.

Ouvre le tonneau de rhum, ouvre le baril de poudre s’ils t’appartiennent ; celui qui en est le messager n’ose pas les ouvrir.

Il a fui le sabre et s’est caché dans le fourreau.

Celui qui a commis un crime secret croit qu’on parle de lui ; son visage pâlit comme celui d’un homme qui a mal agi.

Celui qui chuchote surveille le buisson ; le buisson ne révèle pas les secrets, c’est le confident qui les trahit.

Un accident n’est pas un résultat attendu.

Une étoffe blanche et une tache ne s’accordent jamais.

Si l’affaire est obscure, plonge jusqu’au fond.

Ce qu’on ne veut pas faire connaître, on le fait en secret.

Envelopper le rasoir préserve son tranchant.

Celui qui demande avec insistance obtiendra ce qu’il désire.

Chaque étoffe colorée a son nom.

Celui qui n’aime pas son prochain agit avec malveillance.

Les vêtements qui restent longtemps dans le sac pourrissent.

Celui qui connaît l’affaire à l’avance confond le menteur.

Quand on entoure le buisson, les animaux qui s’y trouvent sont facilement tués.

Les jeunes ne peuvent enseigner la tradition aux anciens.

Que le pigeon blanc le dise au pic, et que l’oiseau le dise à l’oiseau.

Même si beaucoup d’invités sont absents, seul celui qui anime la fête nous manque.

Celui qui déçoit autrui n’est pas digne de confiance.

Celui qui tourmente autrui lui apprend à devenir plus fort.

Raccourcir les mots en cache le sens.

Celui qui te fait mourir de faim n’est pas ton ami.

Une serrure ne connaît pas les garnitures d’une autre.

Comme la calebasse reçoit le dépôt de l’eau, l’ancien doit faire preuve de patience.

Si tu renverses l’eau que tu portes, tu peux en reprendre tant que la calebasse n’est pas cassée.

La courge n’est jamais amère dans une grande famille.

Deux béliers ne peuvent boire dans la même calebasse.

La crinière ennoblit le bélier ; l’honneur du père rend le fils fier.

La noix de coco n’est bonne à manger pour aucun oiseau.

La vanité prive la guêpe de miel.

Quand on se lave le visage, on termine par le menton.

On ne jette pas la venaison pour de la viande d’écureuil.

L’homme inflexible est une source de difficultés ; l’homme trop souple est sûr de souffrir.

Si le rat Ago est pris au piège, à plus forte raison le Malaju.

On confie la poursuite du lièvre au chien dont on connaît la rapidité.

Si l’on ne peut bâtir tout de suite une maison, on commence par une cabane.

Vénus voyage avec la lune ; on la croit son chien, mais Vénus n’est pas le chien de la lune.

La désobéissance est le père de l’insolence.

Si ton estomac n’est pas solide, ne mange pas de cafards.

Le monde est un océan, l’humanité est la lagune Ossa ; si bien que l’on nage, on ne peut traverser le monde.

Un panier dont le fond est crevé ne sert à rien.

Celui qui tente d’ébranler le tronc de l’arbre ne secoue que lui-même.

Il est facile de découper un éléphant mort ; personne n’ose attaquer l’éléphant vivant.

Les maisons qui ne se touchent pas prennent difficilement feu ensemble.

De sa propre bouche, la perdrix proclame sa graisse : « Rien que de la graisse ! Rien que de la graisse ! »

Si haut qu’il vole, le vautour sent la carcasse.

Voir le danger sans oser en parler, voilà ce qui cause la mort de l’homme fort.

Le cœur du bois d’ashakpa ne craint pas la hache.

Un proche voisin n’a pas besoin de prendre congé jusqu’au lendemain.

La paix est le père de l’amitié.

Un mendiant ne meurt jamais de besoin à Oyo.

Celui qui n’a que son sourcil pour arbalète ne peut tuer un animal.

L’année qui vient n’est pas hors de vue ; levons-nous et travaillons.

Si l’enfant insulte l’arbre apa, celui-ci lui blesse la tête ; s’il traite l’iroko avec respect, celui-ci l’accueille.

Le forgeron suit toujours un modèle.

« Ne suspends pas tes ennuis à mon cou » : telle est la querelle entre le coton et la broche.

C’est peu à peu que l’on comprend un signe.

Le prodigue ne ferme jamais la bouche de son sac.

Le malheur du sac vient du malheur de sa corde : si la corde casse, le sac tombe.

La bouillie peut être froide à la surface et très chaude à l’intérieur.

Le foyer ne porte pas toujours sa charge ; tôt ou tard, on la retire.

La dispute est le père de la bagarre.

L’épervier qui a pris mon poussin ne s’attarde pas : il sait ce qu’il a fait.

Les paroles choisies dans une dispute paraissent toujours justes.

L’œil d’un autre n’est pas aussi fidèle que le sien ; les bons mandataires sont rares.

Le pistolet n’a pas le calibre du canon ; le pauvre n’a pas l’argent du riche.

Celui qui applaudit pour faire danser le sot ne vaut pas mieux que lui.

Sans craindre la mort, le pigeon mange parmi les éperviers.

Quand le buisson brûle, le pigeon quitte l’herbe ; quand le feu s’éteint, chacun retourne chez soi.

Le pouce ne peut pointer droit devant lui.

Des balayages répétés font un haut tas de déchets.

La plante du pied reçoit toute la saleté du chemin.

La paume de la main ne trompe jamais.

Une vieille histoire n’ouvre pas l’oreille comme une histoire nouvelle.

Si tu insultes la pintade ettu, tu donnes mal à la tête à la pintade awo.

Quand l’épervier plane, le propriétaire des poules s’inquiète.

On n’expose pas ses poules sur un rocher sous les yeux de l’épervier.

Si bien faite que soit une statue, elle doit reposer sur quelque chose.

On peut aller chez le généreux et manger à sa faim ; qui ira saluer l’avare chez lui ?

La maison de la tortue n’est pas assez grande pour elle-même ; sa véranda ne peut recevoir d’invité.

Quand la partie d’ayo est gagnée, on ne peut en contester le résultat.

Sans anciens, la ville se ruine ; quand le maître meurt, la maison devient déserte.

Avec des chaussures, on peut avancer au milieu des épines.

Un jour de pluie compense beaucoup de jours de sécheresse.

Trop parler ne convient pas à un ancien.

Respectez les anciens : ils sont nos pères.

La larve devient papillon.

Tu te crois très habile, mais tu ne sais pas combien font neuf fois neuf.

Ne reçois pas une calomnie contre quelqu’un pour l’accuser faussement.

Celui qui ne remercie pas pour le bien qu’on lui fait ne sentira pas non plus le mal qu’on lui fait.

La faim ne permet pas d’économiser ; la faim amaigrit le corps.

Une tique s’accrocha à la bouche du renard ; on demanda à la poule de l’enlever, mais la poule savait qu’elle était au renard ce que la tique était pour elle.

Le lièvre dit : « Je ne me soucie de personne, sauf de l’archer. »

Comme ce que l’on fait habituellement devient naturel, le mensonge devient naturel au menteur.

Le nom donné à l’enfant lui devient naturel.

Seul un tesson peut affronter le feu.

Être piétinée ici, être piétinée là : tel est le sort de la noix de palme sur le chemin.

L’éléphant soulève de la poussière, le buffle aussi ; mais la poussière du buffle disparaît dans celle de l’éléphant.

Le rat de la maison n’a pas la voix nécessaire pour demander des comptes au chat.

La piqûre du moucheron est moins aiguë que la pauvreté.

Si tu n’as pas d’argent à donner, rends souvent visite ; si tu ne peux rendre visite, envoie de bonnes paroles.

Un ici, deux là : ainsi se remplit le marché.

Si l’éléphant peut se mettre en colère, la petite fourmi noire le peut aussi.

Celui qui ne peut soulever une fourmi et tente de soulever un éléphant découvrira sa folie.

La cendre revient au visage de celui qui la lance.

L’ordre est celui des termites ; la multitude est celle des fourmis.

La famine contraint à manger les fruits de toutes sortes d’arbres.

La mouche ne se soucie pas de la mort ; manger est tout pour elle.

Le termite peut bien admirer l’oiseau : après un jour de vol, il perd ses ailes.

La réflexion est l’aînée, le calcul vient ensuite, et la sagesse en troisième.

Le manque de réflexion et de prévoyance a conduit six frères à se mettre en gage pour six dollars.

Oreille, écoute l’autre partie avant de juger.

Tu n’as pas encore obtenu le pain et tu commences à préparer la sauce.

Nous mangeons chez notre ami parce que l’amitié est agréable, non parce que nous manquons de nourriture chez nous.

Un homme peut être aussi fort que le buffle ; il n’a pourtant pas de cornes.

Celui que les épines ont blessé doit aller en boitant vers celui qui possède une lancette.

On ne court pas dans les épines sans raison : on poursuit un serpent, ou un serpent nous poursuit.

Toute chose a son prix, mais qui peut fixer le prix du sang ? Le sang ne quitte pas volontiers le corps.

Si le chevron du pauvre n’atteint pas le sommet le matin, il l’atteindra le soir.

Un témoin dit la vérité ; un témoin ne prend pas le parti du menteur.

C’est l’action de la source qui fait couler le ruisseau.

Ce qui est une charge ne doit pas être appelé un ornement.

La mâchoire est la maison du rire.

La familiarité engendre le mépris ; la distance assure le respect.

L’œuf devient coq.

On ne peut raser la tête d’un homme en son absence.

L’argent est le père du plomb ; l’or est le père du laiton.

Si l’on ne veut pas de toi dans une compagnie, retire-toi.

La cuillère voit la mort et y plonge la tête.

Fais attention à ce que tu fais.

On ne peut habiter la même maison sans se parler.

Celui qui se vante beaucoup fait très peu.

Ne saisis pas un homme qui tient un couteau dégainé.

Le rat de la maison dit : « Je suis moins offensé par celui qui m’a tué que par celui qui m’a ensuite jeté à terre. »

Une chose délicate est facile à abîmer.

Quand on abat un arbre dans la forêt, l’écho en répète le bruit.

On accuse le couteau du défaut de l’igname ; celui qui nuit à autrui se nuit à lui-même.

S’informer préserve des erreurs ; celui qui ne s’informe pas s’attire des ennuis.

Ne maltraite jamais celui qui t’a fait du bien.

La colère ne fait de bien à personne ; la patience est le père des dispositions. La colère tire des flèches du carquois ; les bonnes paroles tirent des noix de kola du sac.

Le fusil est moins difficile à acheter que la poudre : on l’achète une fois, la poudre sans cesse. Sans poudre, le fusil n’est qu’un bâton.

Sur l’océan, navigue le long du rivage ; sur l’Ossa, suis le chenal ; sur l’Oyan, navigue où tu veux.

Un gain démesuré fait un trou dans la poche.

Le tesson qui porte les braises marche devant celui qui les a prises au foyer.

On peut couper une calebasse en deux, mais pas un pot de terre.

La cuillère est généreuse, la vendeuse de bouillie ne l’est pas ; la cuillère donnerait beaucoup si l’avare la laissait faire.

Les gens ordinaires sont communs comme l’herbe ; les gens de bien sont plus précieux qu’un œil.

Si l’escargot n’avait pas su où manger en sûreté, il ne serait pas devenu assez gros pour valoir vingt cauris.

Quand l’escargot avance, sa coquille l’accompagne.

Comme on respecte la tortue, il faut respecter l’escargot.

Tant que la peau n’est pas blessée, elle dit qu’elle n’a pas de chair pour la protéger.

Une blessure de lance n’est pas une piqûre d’épine.

Piler la pâte d’igname n’est pas piler la farine d’igname : la pâte devient plus collante, la farine se disperse en poudre.

La nouvelle intéresse dans la bouche de celui qui la raconte le premier.

La querelle n’engendre jamais un enfant doux.

Quand nous rivalisons au travail, nos mains deviennent plus rapides.

Ne sois pas trop pressé de jouir du monde ; tu as encore beaucoup de vie devant toi.

La pluie battait le perroquet ; le pic se réjouissait, croyant sa queue rouge abîmée, mais la pluie ne fit qu’accroître sa beauté.

La force du mortier de bois n’est pas celle du pot de terre : mets le mortier au feu, il brûlera ; pile l’igname dans le pot, son fond se brisera.

Celui qui fait la paix reçoit souvent des blessures.

Il faut passer par le porche avant d’entrer dans la cour.

Quand on t’avertit, avertis-toi toi-même.

Les flèches pour le sanglier doivent être faites exprès ; une flèche empoisonnée ordinaire ne le tuera pas.

Le ver luisant n’allume jamais de feu, pourtant il voyage avec un feu brillant à la queue.

Ne demande pas au poisson ce qui se passe dans la plaine, ni au rat ce qui se passe dans l’eau.

Aujourd’hui est le frère aîné de demain, et la rosée abondante est la sœur aînée de la pluie.

La persévérance est tout.

Beaucoup d’iru ne gâte pas la sauce.

Le fugitif ne s’arrête pas pour retirer les épines de son pied ; le fugitif ne choisit pas sa sauce.

On ne puise pas à la source pour remplir l’abîme.

Partout où un homme va habiter, son caractère l’accompagne.

Le travailleur est toujours au soleil ; le propriétaire est toujours à l’ombre.

Le caractère de chacun est bon à ses propres yeux.

Le malheur n’a pas de voix ; la souffrance ne peut dire qui est vraiment dans la détresse.

Si tu surveilles ce qui rôtit, cela ne brûlera pas.

Le corbeau allait à Ibara ; une brise se leva derrière lui : « Voilà qui va bien m’aider », dit le corbeau.

Celui qui ne salue pas son ami au retour d’un voyage perd le salut réservé à celui qui est resté.

Nous parlons de ceci et de cela parce que nous ne nous comprenons pas.

Les vers qui mangent l’iwo et la noix de kola logent dans leurs fruits ; celui qui te trahit n’est pas loin de toi.

Quand le renard meurt, les poules ne le pleurent pas ; le renard n’élève jamais de poussin.

Le tamis ne tamise pas la farine tout seul.

L’aube ne vient pas deux fois réveiller l’homme ; l’aube commence le jour, et le crépuscule apporte la nuit.

La patience est la meilleure des dispositions ; celui qui possède la patience possède toutes choses.

Quand le feu brûle dans les champs, les flammèches volent jusqu’à la ville.

Au marché, occupe-toi de ton affaire avec le vendeur, et non du bruit du marché.

Le ruisseau peut se dessécher ; son lit conserve son nom.

Le pilon et le mortier n’avaient pas de querelle ; le cultivateur l’a provoquée. L’enfant du mortier ne frappe pas sa mère sans raison.

Puisque tu vas mourir, faut-il pour autant fendre le mortier pour en faire du bois de feu ?

On ne peut s’appuyer sur le vide.

Il n’existe pas de remède contre la vieillesse.

Se vanter chez soi n’est pas de la bravoure ; parader n’est pas combattre. C’est à la guerre que l’on reconnaît le courageux.

Nous avons tous fixé le rat okete à cent quarante cauris ; ajouter vingt cauris exige l’accord de tous.

« Je pars aujourd’hui ! Je pars demain ! » : ainsi l’étranger ne se décide pas à planter l’ahusa.

Le proverbe est le cheval de la conversation ; quand la conversation se perd, le proverbe la ranime : proverbes et conversation marchent ensemble.

« J’ai presque tué l’oiseau ! » — « On ne mange pas “presque” dans une sauce. »

Si tu n’envoies personne au marché, le marché ne t’enverra personne.

L’arbre de l’avare portait beaucoup de fruits ; au lieu de les cueillir, il prit une hache et abattit l’arbre.

Celui qui pouvait employer sa force ne l’a pas employée ; celui qui pouvait user de violence n’en a pas usé ; le mille-pattes, avec ses deux cents mains et ses deux cents pieds, agit doucement.

Remercions les épaules qui empêchent la chemise de tomber.

Un don est un don, une vente est une vente ; personne ne te remerciera de dire : « Je l’ai vendu bon marché. »

Une parole blessante est dure comme une corde d’arc : une blessure peut guérir, une parole blessante ne se guérit pas.

Ce qui est lancé devant sera retrouvé ; ce qui est planté sera déterré. Mais si rien n’est lancé ni planté, que retrouvera-t-on, que déterrera-t-on ?

Comme la haute herbe ne respecte pas le messager du roi, la pluie ne respecte pas les grands.

Le singe, rassasié pour un jour, demande qu’on lui arrache les dents de devant.

Le nœud de l’arbre abîme la hache ; la famine abîme l’amitié.

Celui qui parle des autres derrière leur dos trouvera quelqu’un pour parler de lui de même.

La petite plante grimpante s’attache au grand arbre et devient ainsi grande.

Le grillon chante, l’année change.

Pendant la pluie, il n’a pas placé sa jarre ; maintenant qu’elle a cessé, il la met en place.

Quand la chèvre a quelque chose, elle le mange avec la poule ; quand la poule reçoit sa part, elle monte sur le toit.

Quand un homme voit le soleil, il fait sécher son tabac.

La feuille de l’eben n’est pas près du fruit ; la langue d’un homme contre un autre est mauvaise.

Un singe n’aime pas qu’un autre ait le ventre plein.

La langue est une personne habile qui habite au même endroit que les dents.

Le petit de la petite crevette surpasse le petit du grand poisson de rivière.

L’animal échappé au piège redoute un bâton courbé.

Je vous en prie, amis, ne décapitez pas l’antilope edup à cause de son long cou.

Le scarabée dit : « Les temps ne sont pas toujours pareils ; parfois je soulève la boule de bouse et la jette à terre, parfois elle me soulève et me jette à terre. »

Vous ne pleurez pas le mort, mais la peine de creuser sa tombe ; le chemin de son esprit est plus long que la tombe.

Le rat dit : « Mettez beaucoup de nourriture dans le piège, car j’y risque mon cou. »

La forêt est pleine de pièges ; la petite antilope courbe son corps dans les passages étroits pour y échapper.

Même l’avare ne refuse pas au cuisinier une part de ce qu’il fait rôtir.

On ne retire pas une flèche avec un seul doigt.

L’entreprise dépasse les forces d’un seul, mais pas celles d’une multitude.

Seul, la sagesse te détruit ; avec un autre, tu vaincs la sagesse.

Je t’ai donné un conseil ; tu l’as attaché à de l’herbe et jeté au loin ; puis tu as allumé une torche pour aller le chercher.

Le singe entend la toux du compagnon du chasseur, mais n’entend pas la sienne.

Si le fruit udari pouvait produire les branches, alors la justice pourrait venir à celui qui n’a pas d’amis.

La tortue et l’escargot ont le même dos.

Un don fait seulement après t’avoir vu n’est pas un don ; je suis chez moi, un présent arrive sans que je l’attende, et mon cœur se réjouit.

Le temps fait naître le souvenir.

Qu’il ait la main et la bouche ; avoir seulement la bouche n’est pas bon.

La pensée voyage plus vite que le pied ; si le pied allait aussi vite que la pensée, vous me traiteriez de mauvais garçon.

Le chat n’a pas pour un sou d’huile, mais il dit qu’il fera un festin d’ignames.

Le poisson devenu grand retourne à son ruisseau.

La pirogue de l’homme à deux bouches se retournera.

Celui qui plante le taro ne demande qu’un plant.

La pierre est une bonne marchandise, mais elle est un fardeau.

Celui qui interrompt sans cesse son travail ne finit rien.

Celui qui pose des questions apprend la langue.

Une banane retirée du régime n’épuise pas le régime ; une petite bouchée d’arata n’épuise pas l’arata.

Mon mal paraît plus que mon bien : vous enfermez mon bien dans la chambre et vendez mon mal au marché.

Le vieux filet prend les animaux ; le neuf ne les prend pas.

Quand le bruit remplit la brousse, la petite antilope s’écarte.

L’amande et la noix de palme ont la même mère.

Un escargot ne demande pas à l’autre de marcher vite.

« Si j’avais su » reste derrière ; il ne vient pas devant.

Tu n’as pas encore attrapé la sauterelle que tu dis appartenir à l’enfant.

Le crabe t’a pincé et tu vas battre l’eau.

Le petit oiseau dit qu’il continue de parler, même si la forêt est grande.

La vie humaine est comme l’œuf d’une poule : il échappe à la main, tombe à terre et périt.

Le palmier à vin coule goutte à goutte et remplit le pot.

« Décale-toi un peu ! Décale-toi un peu ! » finit par priver un homme de son siège.

La pipe est petite ; sa fumée ne l’est pas.

Le singe veut du miel, mais il n’a pas de hache pour couper l’arbre.

L’homme effrayé dira bonjour au léopard.

Celui qui élève un serpent doit l’attacher.

La vache suit l’homme qui possède le sel.

Un peu de pluie chaque jour fera grossir les rivières.

La grenouille dit : « Je n’ai rien, mais j’ai mon saut. »

Les poules ne promettent jamais du lait à leurs poussins.

Si tu ne peux réparer la calebasse, comment répareras-tu le bol ?

L’homme aime la cuillère pleine, mais pas l’assiette vide.

Le poulet sans plumes dit : « Celui qui a des plumes a froid ; pourquoi me demandez-vous pourquoi j’ai froid ? »

Celui qui n’a rien perdu cherche avec son pied.

La poule qui a renversé l’huile de palme aura la patte rouge.

La pagaie que tu trouves dans la pirogue est celle qui te fera traverser.

Une mauvaise chèvre gâtera le troupeau.

Les petites noix de palme ne sont pas les esclaves des grosses.

Pour l’homme affamé, mieux vaut aller au maître de la maison qu’au cuisinier de la cuisine.

On ne dit pas au coupeur de riz qu’il reste du riz devant lui.

Le serpent peut courir, mais il ne peut dépasser sa tête.

Celui qui nage croit que personne ne voit ses pieds.

Ta nourriture est près de ton ventre, mais tu dois d’abord la mettre dans ta bouche.

Si brillante que soit la lune, certains endroits restent dans l’obscurité.

Si longtemps qu’une feuille sèche reste sur l’arbre, elle finira par tomber.

Si intelligent qu’il soit, le petit garçon cueillera une noix de kola encore verte.

Quand le petit garçon s’éclipse, grimpe à l’arbre et ne peut redescendre, il appelle ses parents.

Si tu n’as personne pour porter la chèvre, ne la laisse pas entrer dans la boue.

L’homme timide ne peut manger d’écrevisses.

Si une poule au plumage frisé vit dans la ville, la ville ne peut brûler.

Si les bijoux du bouc restent vingt ans chez l’orfèvre, combien d’années lui restera-t-il pour s’en parer ?

Un petit lien fait descendre une grosse botte d’herbe.

Si une vieille femme va au marché une seconde fois, c’est qu’elle a eu de la chance la première.

Le ventre plein d’un homme ne rassasie pas tous les autres.

De bon matin, un homme ne peut aller à deux endroits.

Si tu cours, tu te blesses le pied ; les deux ne vont pas ensemble.

Celui qui n’a jamais vu la nouvelle lune appelle les étoiles la lune.

La maison paraît belle du dehors, mais l’intérieur est mauvais.

On n’abandonne pas son puits à la saison des pluies.

L’oiseau du riz trouve d’abord où se poser avant de commencer à manger.

Garde ton bâton de bambou jusqu’au pays où tu trouveras un roseau.

L’éléphant ne se lasse jamais de porter ses défenses.

Celui qui conseille de prendre le chat par le cou a déjà été mordu.

Même si la pluie ne vient pas, l’orange aura encore de l’eau.

Quand on atteint la source de l’eau, il n’y a plus de poisson.

Si tu fais passer la farine dans deux mains, elle sera sale.

La chèvre n’est pas grande dans la ville des vaches.

La viande de tous les jours, c’est la chèvre.

Le léopard ne peut attraper celui qui porte une poule sur l’épaule.

Ceux qui tuent un éléphant n’oublient pas sa tête.

La sage-femme ne peut prendre le bébé pour paiement.

Le petit poisson n’est pas petit dans son eau profonde.

Marcher sans rien vaut mieux que porter une charge légère sur la tête ou l’épaule.